Un chien d'assistance est destiné à un adulte ou un enfant dont l'origine du handicap varie : génétique (myopathie) ;congénitale (infirmité motrice cérébrale) ;accidentelle (traumatisme médullaire) ;accident du sport, etc...
Ces chiens d'assistance sont précisément destinés à aider, dans leur vie quotidienne, les personnes atteintes d'un handicap moteur nécessitant l'utilisation d'un fauteuil roulant.
-Le parcours d'un chien d'assistance (2 ans et 11500E sont nécessaires):
Les deux races sélectionnées sont des Labradors et des Golden Retrievers qui , en tant que retrievers ont l'instinct du rapport, sont dociles et facilement adaptables.
Ces chiens sont également beaux et sympathiques, ce qui favorise le contact entre les personnes handicapées et l'environnement.
Les passants sont attirés par eux et viennent volontiers aborder la personne handicapée qui en possède un d'où le facteur du lien social).
Les chiens Handi'chiens sont rigoureusement sélectionnés et achetés à deux mois. Ils sont confiés à des familles d'accueil qui les pré-éduquent pendant seize mois, les socialisent et leur apprennent environ une trentaine d'ordres.
Ces familles d'accueil sont toutes bénévoles.
C'est ensuite, de seize à vingt-quatre mois, que les chiens finissent leur éducation et rentrent dans un des centres d'éducation.
Au total, ils auront acquis plus de cinquante ordres et seront susceptibles d'être attribués à des personnes handicapées au cours d'un stage de passation qui dure quinze jours et pendant lequel les per-sonnes handicapées apprennent à gérer leur chien.
- Le stage de passation du chien à son futur maître handicapé:
Il constitue le passage obligé pour garantir la parfaite harmonie du couple et la maîtrise du chien par la personne handicapée.
Le stage de passation a pour but de rechercher des affinités entre les chiens et les stagiaires pour une bonne adéquation et attribution des chiens par les éducateurs ;
de les former et faire travailler des couples à travers des cours théoriques et pratiques pour une parfaite compréhension du chien et de son utilisation, par la personne handicapée.
Dans un premier temps, 7 jours à l'apprentissage des commandes et au travail des chiens en milieu clos (en salle).Dans un deuxième temps à la maîtrise et l'utilisation du chien en milieu ouvert (rues piétonnes, galeries marchandes, restaurants, magasins) . Le stage se clot par un examen de validation : le stagiaire doit faire la preuve qu'il est capable de faire travailler et de maîtriser son chien en toutes circonstances pour sa sécurité comme pour celle de son animal.
Enfin, moment tant attendu, la cérémonie de remise officielle de chiens aux personnes handicapées en présence des familles d'accueil qui les ont élevés et de nombreuses personnalités, clôt le stage.
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